In der Diözese Amsterdam sollen in den nächsten fünf Jahren 60 Prozent der Kirchen geschlossen werden, was etwa 100 Kirchengebäuden entspricht. Die Gründe hierfür sind wenig überraschend.
Amsterdam ist der Sitz einer ehrwürdigen und einst blühenden Diözese, die 1559 gegründet wurde und sich über die Provinz Nordholland im Nordwesten der Niederlande sowie einen Teil der Provinz Flevoland – die zwölfte und jüngste des Landes - erstreckt und derzeit 164 Pfarreien umfasst.
Am 10. September versammelte nun Ortsordinarius Bischof Jan Hendricks rund 100 Pfarradministratoren, um ihnen seinen Plan zur Umstrukturierung oder vielmehr Rettung der Diözese vorzustellen: „Es ist klar, dass die Coronavirus-Pandemie die Austrittsbewegung, die wir bereits kannten, beschleunigt hat. Die Gläubigen sind älter geworden und haben manchmal aufgehört, in die Kirche zu gehen, während andere sich an ein anderes Format am Sonntagmorgen gewöhnt haben“, räumte der Bischof ein. Der Generalvikar der Diözese, Bischof Bart Putter, nennt konkrete Zahlen: „Die Sonntagspraxis geht seit mehreren Jahren zurück, das ist keine neue Entwicklung: Von 25.000 im Jahr 2013 auf 12.000 im Jahr 2021.“ Und weiter: „1950 besuchten 80 Prozent der Getauften die Sonntagsmesse, heute sind es 3 Prozent.“
Aber das bedeutet nicht, dass die Richtung, die die niederländische Kirche seit der Zeit nach dem Konzil eingeschlagen hat, in Frage gestellt wird. Die Diözese scheint also eher eine buchhalterische Lösung anzustreben. Daher die Entscheidung, in den nächsten fünf Jahren 99 der 164 katholischen Kirchen, die derzeit geöffnet sind, zu schließen. Und das ist erst der Anfang: Von den verbleibenden 65 Kirchen könnten 37 noch fünf bis zehn Jahre lang geöffnet bleiben. Nach Ablauf dieser Frist würden nur noch 28 Zentralkirchen als lebensfähig gelten, das heißt: sie würden sich selbst finanzieren.
Der Abt Br. Jan-Jaap van Peperstraten, ein Gemeindepfarrer, der in Alkmaar in Nordholland tätig war, reagierte gegenüber der katholischen Presse und bedauerte, dass die Schließungen in erster Linie praktizierende Katholiken in ländlichen Gebieten treffen würden: „Wie werden wir uns in Zukunft um die ländlichen Gebiete kümmern? Darauf haben wir im Moment keine Antwort“, warnte er.
Die Diözese Amsterdam ist nicht die einzige Diözese in den Niederlanden, die mit Schwierigkeiten zu kämpfen hat. Die Diözese Roermond, im traditionell katholischen Herzen der südlichen Niederlande, wird einige Gemeinden auffordern, die Anzahl der Messen aufgrund steigender Energierechnungen und Priestermangel zu reduzieren.
Der Frühling der Kirche, den das Zweite Vatikanische Konzil vorhergesagt hat, lässt lange auf sich warten. Tatsächlich scheint es eher, als würde der Winter nicht enden wollen … .
